Tout au fond de la Mer

Pour faire de la plongée, la Costa Brava devient de plus en plus un des centres d’attraction principal de la Méditerranée occidentale. Pourquoi des milliers de gens viennent d’année en année ici pour plonger dans nos eaux ? Non seulement parce que la plongée jouit d’une popularité grandissante (avant l’invention de l’appareil de plongée indépendant par Jacques Ives Cousteau dans les années quarante, le monde sous- marins était encore un mystère), mais sûrement aussi parce -que notre côte a des paysages de fonds marins tout à fait particuliers et aussi une faune riche.

“J’aime planer sur un pré d’herbes de fonds de mer et caresser le bout de ses brins avec mes doigts.” Ces prés maritimes sont appelés par les pêcheurs de la Costa Brava “alguers”, pourtant ce ne sont pas des algues, mais d’authentiques plantes qui pendant des millions d’années se sont adaptées pour vivre dans l’eau salée, créant des racines de fond, des troncs, des fleurs et des fruits.

L’herbe maritime, le plus souvent répandue sur notre côte, est la “posidonia” (oceanica Posidonia). Elle joue un rôle écologique fondamental parce qu’elle agit comme protection pour l’alevin et offre un hébergement aux organismes naturels, qui sont viables seulement grâce aux tiges mûres de la “posidonia”. Cette herbe sert aussi au drainage, de façon très efficace, du dioxyde de carbone qui s’est accumulé au cours des millénaires sous les prés maritimes.

Le gouvernement de la Catalogne a reconnu la particularité de la “posidonia”, et en collaboration avec les universités locales a initié une campagne à la surveillance de l’extension des prés maritimes de la Costa Brava.

Une attraction particulière pour le plongeur sur notre côte, sont les récifs coralliens. Qu’est ce qu’un récif corallien ? Avez-vous  vu la palette d’un peintre qui peint à l’huile? Probablement, vous pouvez imaginer… Des couleurs chaudes tel que le rouge vif, le jaune, l’orange, le rose, à côté de couleurs sombres tel que le bleu, une infinité de couleurs sur une petite surface. Des éponges, des coraux, du fucus, des polypes seuls ou en communautés et  ce jusqu’au dernier centimètre carré, ils occupent les rochers même dans les coins sombres, où le fucus ne survivrai pas.

J’aime les couleurs baroques des récifs coralliens que je découvre avec ma lanterne à plonger, dans cette communauté biologique qui est en principe plus de nature zoologique que botanique. C’est une vitrine de surprises pour le passionné du détail qui trouve son plaisir justement dans les petites choses.

Mon grand-père me racontait qu’il devait construire un bassin pour les langoustes devant sa maison pour les garder vivant, puisqu’ il pêchait souvent plus que pouvait manger la famille. C’étaient bien sûr en d’autres temps où les langoustes grandissaient encore vite et étaient faciles à trouver même  sous la surface de la mer. Je n’ai pas eu le privilège de vivre à cette époque où le poisson était abondant, mais paradoxalement, j’ai pu observer personnellement des langoustes dans des lieux, où mon grand-père lui- même ne pouvait pas les voir.

Ces crustacés appartiennent absolument au récif corallien, ils aiment l’éraillement des rochers, sont craintif, et fréquemment nous les découvrons dans leurs refuges, d’où seul leurs antennes guettent vers le monde extérieur. Voir une langouste semble presque banale, heureusement, sur la Costa Brava, elle représente une attraction particulière pour les plongeurs. Les homards sont plus petits, mais ils restent fidèles à leurs résidences et nous pouvons ainsi les visiter dans leurs refuges d’une plongée à l’autre.

La côte de la Costa Brava se situe là où la falaise des roches calcaires rencontre la mer, trouée comme un fromage de gruyère. L’eau de pluie a détruit les entrailles des rochers et a créé des passages et des cavités qui s’associent souvent à la mer. Cependant, l’immersion dans les cavités sous-marines demande une préparation particulière et un équipement spécial pour être pratiquée en sécurité.

Cependant, il y a aussi des cavités ouvertes sur la mer d’une beauté spectaculaire qui sont aussi adaptées pour des plongeur moins expérimentés. On peut y admirer le contre-jour dans l’entrée, ou y explorer les chambres aériennes avec leurs stalactites aux formes fantastiques.

Au coeur de la Costa Brava, sur les îles de Medas, on peut voir d’assez près des mérous tels des objets exposés; ils se conduisent ici autrement qu’à tout autre endroit parce qu’ils jouissent de la protection totale contre la pêche et certains plongeurs leurs proposent même de la nourriture.

Il est presque impossible de plonger aux îles Medas sans voir un mérou, fréquemment, nous sommes aussi entourés par un banc de pageots, comme si nous avions plongé dans un aquarium de l’époque de nos ancêtres. Les îles de Medas sont éloignées à un mille de L’Estartit et sont déclarées comme zone de protection naturelle. Il y a des excursions quotidiennes de bateaux pour plonger ou pour observer le monde des fonds marins par les vitres des bateaux de promenade.

Une autre zone protégée intéressante est le Cap de Creus; là l’eau est d’habitude particulièrement claire à cause des courants et parce qu’aucune grande rivière dans son voisinage ne coule dans la mer. Pour visiter les fonds du Cap, des bateaux partent de Roses, de Cadaqués, du Port de la Selva ou de Llançà. La troisième zone protégée de la région est Ses Negres à Begur.

A part ces zones protégées, il y a encore beaucoup de fascinants kilomètres de côte à découvrir, je recommande particulièrement le massif de Montgri entre L’Estartit et L’Escala. Dans ces deux villes, les centres de plongée organisent des excursions en bateau.

La manière la plus sûre, de découvrir soi-même la plongée est de faire avec un moniteur  le “baptême de plongée”. Normalement, cela coûte environ 40 euros; le novice est accompagné par un moniteur et plonge à une petite profondeur pendant environ 25 minutes. Les baptêmes peuvent se faire à partir de la plage, de la côte ou du bateau conformément à l’équipement du moniteur accompagnant. Cependant, ils ne peuvent pas être effectués dans les zones naturelles protégées. L’accès à celles-ci est autorisé seulement aux plongeurs diplômé, puisque la nature sensible des organismes du fond marin pourrait être abîmée par les plongeurs inexpérimentés.

Cette première expérience appelée baptême ouvre en général l’appétit et  mène vers le prochain pas pour recevoir son premier diplôme après des cours théoriques et pratiques dans un centre de plongée.

Le système d’enseignement le plus souvent répandu à la Costa Brava est le P.A.D.I. ( professionnel Association of Diving Instructors, syndicat professionnel des professeurs de plongée). C’est une école internationale de plongeurs, connue dans le monde, et ses licences sont reconnues dans toutes les mers. Le prix du cours principal coûte environ 350 euros et sa durée est au moins de 4 jours.

Plus on plonge fréquemment, plus on a plaisir à le faire. Aussi les enfants, à partir de 12 ans, peuvent déjà acquérir leur brevet de plongée et ainsi participer au hobby de leurs parents.  Les centres de plongée de la région sont tous de bon point d’information pour les novices.

Bonne plongée!

*Les photos de cet article ont été fournis par Pepe Navarro.

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